国民健康保険とは何か？

国民健康保険とは

国民健康保険（national health insurance）とは、政府が全ての住民に対して保険を提供する制度です。欧州諸国の多くはこの形態を採用していますが、米国は採用していません。米国では、住民は主に民間の保険会社から保険を購入する必要があります。ただし、政府が特定の対象者に対して保険を提供する制度も存在します。

保険の提供方法

国民健康保険には大きく2つの方式があります。

• 政府が直接保険商品を作り、基準に沿った保障を提供する。
• 政府が民間保険会社の保険料の一部を補助し、住民が民間保険を購入しやすくする。

民間保険制度

国民健康保険がない場合、個人は自ら民間の保険会社から保険を選んで加入します。多くは雇用主を通じて保険に加入しますが、保険料が高額になることや、医療サービスへのアクセス格差が生じるリスクがあります。

メディケアとメディケイド

米国では全員への保険提供は行われていませんが、特定の層に対して政府が保険を提供しています。

• メディケイドは低所得者向けの保険で、収入がほとんどない人が対象です。
• メディケアは高齢者（65歳以上）や特定の障害者向けの保険です。

これらは政府が直接運営し、民間医療機関でも利用できるため、広義では国民健康保険の一形態とみなすことができます。

政府提供医療との違い

国民健康保険と「政府提供医療」（national health care）は混同されがちですが、意味が異なります。国民健康保険は保険制度であり、保険加入者は民間の医療機関で診療を受けます。一方、政府提供医療は、キューバのように政府が医療施設を所有・運営し、国民は保険ではなく直接公的医療を受ける仕組みです。