支払いが困難な人のための医療制度

米国はヨーロッパやカナダとは異なり、すべての国民が利用できる単一支払者（シングルペイヤー）医療制度を持っていません。そのため、低所得者向けの医療サービスは限られていますが、政府や民間団体が提供するいくつかの支援策があります。

メディケイド（Medicaid）

メディケイドは低所得者に医療サービスを提供する公的プログラムです。各州が独自の基準で運営し、連邦政府が最低限の資格要件を定めています。給付は現金ではなく、医師や医療施設への支払いとして行われます。対象は米国市民および合法的な移民で、子どもは親の資格に関係なく個別に判定されます。

社会保障障害保険（SSDI）とメディケア（Medicare）

SSDIは65歳未満で、働いていた期間に社会保障税を十分に納めた障害者に対し、直接現金給付を行う制度です。メディケアは65歳以上の退職者や、SSDI受給者に対して医療給付を提供します。1972年以降、SSDI受給者は同時にメディケアの医療サービスも受けられるようになっています。

非営利医療機関

多くの病院は非営利組織として運営され、1946年のヒル・バートン法に基づく連邦資金を受け取っています。その代わり、保険未加入の貧困患者に対して「チャリティケア」—ほぼ無償または低額の治療—を提供する義務があります。全国の診療所や医療団体も、所得や世帯構成に応じたスクリーニングを行い、対象者に低料金または無料で医療を提供しています。

連邦緊急医療処置法（EMTALA）

緊急治療室（ER）は低所得者にとって主要な医療窓口です。EMTALAは1986年のCOBRA法に組み込まれ、ベッドが空いている病院は緊急患者を受け入れることを義務付けています。1998年に起きた「250ヤード規則」事件を受け、病院は施設周辺にいる患者にも治療を提供しなければならなくなりました。