メディケアの欠点と注意点

メディケアは米国連邦政府が資金提供する高齢者向け医療保険制度です。低コストで医療サービスを受けられる利点がある一方で、適用範囲や加入資格、支払いに関していくつかの課題があります。以下では、代表的な欠点を分かりやすく解説します。

保険料の支払い

メディケアは公的保険ですが、保険料が無料になるのはパートA（入院ケア）だけです。パートAは入院、ホスピス、熟練看護施設の費用をカバーしますが、医師の診察や予防医療などは対象外です。これらの費用をカバーするには、パートB以降の保険料を月々支払う必要があります。退職後の収入が減少する高齢者にとって、追加の保険料は大きな負担となることがあります。

メディケア税

メディケアは税金で賄われており、すべての雇用者が給与の1.45％をメディケア税として納付します（2023年時点）。退職後にパートAが不要でも、在職中はこの税金を支払わざるを得ません。自分の健康状態や他の保険に加入しているかどうかに関わらず、強制的に支払う必要がある点が不公平と感じられることがあります。

メディケア・アドバンテージ（パートC）

パートCは民間保険会社が提供する「メディケア・アドバンテージ」プランです。標準のメディケアよりも包括的なカバーが期待できますが、いくつかの制約があります。提携先の医師や施設しか利用できず、プラン外の専門医や特定の治療が必要な場合、費用負担が残ります。プランの選択時には、ネットワークの範囲とカバー内容を十分に確認する必要があります。

パートDのギャップ（保険料の穴）

パートDは処方薬の費用を補助しますが、年間の自己負担上限が設定されています。2023年の基準では、自己負担が2,840ドルに達するとそれ以上の薬代は自己負担となり、4,550ドルに達すると再び保険が適用されます。この「ギャップ」期間は固定収入の高齢者にとって大きな負担です。政府はギャップ対象者に対し、薬代の50％割引を提供するなどの支援策を実施しています。

まとめ

メディケアは重要な医療保険制度ですが、保険料負担、税金、プラン選択の制限、薬剤費のギャップなどの課題があります。加入前にこれらの点を把握し、適切なプランを選ぶことが大切です。