健康保険のコペイとは何か？
健康保険のコペイ（自己負担金）とは、診療を受けた際に本人がその場で支払う金額のことです。検査、診察、医療処置のコペイは保険会社が設定します。診療を受けると、費用の一部を自分で支払い、残りは保険が負担します。全米保険委員会（NAIC）は、保険プランを選ぶ際にコペイの金額と支払い能力を検討することを推奨しています。
コペイの金額
保険会社と雇用主がサービスごとのコペイ額を決めます。例として、救急外来は$100、検査は$15、処方薬は$5などです。具体的な金額はプラン概要書に記載されています。保険プランで定められた上限に達するまで、コペイを支払い続けます。
コペイの違い
同じ給付でもコペイ額は変わります。たとえば、一般名薬はブランド薬より低いコペイです。また、専門医の受診はかかりつけ医より高くなることがあります。低所得者や退役軍人向けプランは、所得に応じたスライド式のコペイを設定しています。
コペイとコインシュランスの違い
コインシュランスはコペイの一種ですが、一定金額ではなく、自己負担額（デダクティブル）を満たした後にカバー費用の一定割合を支払います。多くの保険ではコペイとコインシュランスを組み合わせて使用します。たとえば、診察時はコペイ、入院時はコインシュランスを支払う形です。
コペイのメリット
毎回のコペイ支払いは、デダクティブル（自己負担上限）達成の助けになります。たとえばデダクティブルが$500の場合、処方薬や診察のコペイ合計が$500に達すると、以降の給付費用は保険が全額負担します。領収書は必ず保管し、デダクティブル達成後に過払いしないよう管理しましょう。
コペイの資金調達
雇用主が提供するフレキシブル支出アカウント（FSA）や、個人で加入する健康貯蓄口座（HSA）を活用し、税金控除前の資金でコペイをまかなう計画を立てましょう。FSAは税前、HSAは税後の資金を使ってデダクティブル達成までのコペイを支払えます。