対象年齢
メディケアは主に米国の高齢者向けに設計されています。65歳以上で、米国市民または5年以上居住している合法的居住者は、オリジナルメディケア（パートA・パートB）に加入できます。パートAに加入すると自動的にパートBも受給資格が得られます。
メディケア税の納付要件
パートAは、過去10年間（40四半期）にわたりメディケア税を納付した人、またはその配偶者は月額保険料なしで受給できます。納付期間が10年未満の場合は、月額保険料を支払うことでパートAを受給できます。
健康状態による例外
特定の健康状態がある場合、65歳未満でもメディケアの対象となります。末期腎不全（透析が必要）やその他の障害を持つ方は、年齢基準を満たさなくても受給資格があります。ただし、65歳未満で受給する場合、メディギャップ（Medigap）保険への加入が制限されることがあります。
保険料
10年未満の納付歴がある場合、パートAの保険料を支払う必要があります。パートB、C（メディケア・アドバンテージ）およびパートD（処方薬）もそれぞれ保険料が必要です。例として、2010年のパートA保険料は納付四半期30〜39回の人が月額254ドル、30回未満の人が月額461ドルでした。パートBの標準保険料は所得に応じて変動し、2011年は月額115.40ドルでした。パートC・Dの保険料は加入するプランや保険会社により異なります。パートC・Dは任意で、パートBからの脱退も可能です。