ペット保険のメリットとデメリット

目的

ペット保険の目的は、ペットが高額な病気や事故に遭った際に飼い主の金銭的負担を抑えることです。人間の医療保険と同様に、保険料（年払いまたは月払い）と診療ごとの自己負担金、さらに疾病や事故ごとの免責金額が設定されます。保険会社は獣医に診療費全額を支払い、保険料と支払額の差額で利益を得ます。

特徴

ペット保険は一般的な医療保険と多くの点で共通しています。飼い主は低い免責金額と引き換えに保険料を高く設定したり、逆に免責金額を高くして保険料を抑えることが可能です。既往症は通常対象外となり、診察料・レントゲン・処方薬などに対しては自己負担金（コペイ）が発生します。ペット特有の特徴として、遺伝性疾患は保障対象外とされることが多い点が挙げられます。

メリット

最大のメリットは、飼い主が高額な治療費を全額負担せずに済む点です。米国の調査によれば、MRIや化学療法といった先進医療は1,000～5,000ドル程度の費用がかかります。保険に加入していれば、飼い主は免責金額のみを支払えば済み、ペットに最善の治療を受けさせやすくなります。

デメリット

保険料が高額になることがあり、必ずしも費用対効果が得られるとは限りません。生涯で数千ドルに上る保険料は、ペットが高度な医療を全く必要としなかった場合、無駄になる可能性があります。また、保険があることで高額治療を選択しやすくなり、安価で人道的な選択肢（安楽死）を検討しにくくなるリスクも指摘されています。

情報源

U.S. News & World Reportによると、2006年時点で民間保険会社Veterinary Pet Insurance Co.が全体の約80％のペット保険を販売していました。VPIをはじめとする民間企業は主に飼い主へ直接販売していますが、企業によっては従業員福利厚生の一環として医療保険や歯科保険とセットで提供するケースもあります。