ヘルスケアプレミアムとは何か？

2007年、米国の医療費はGDPの16％を占め、約2.3兆ドル（1人当たり7,600ドル）に達しました。この額は2016年までにほぼ倍増すると予測されています。深刻な病気の影響で多くの人が保険加入を求めますが、保険料も所得より速いペースで上昇しています。保険金請求がなくても支払う保険料（プレミアム）は高額で、結果として多くの米国人が保険未加入、または十分な保障を受けられない状態に陥っています。米国内では30秒ごとに重大な健康問題が原因で破産が申請されています。

保険料（プレミアム）の概要

保険料は医療保険を購入する際に毎月支払う金額です。年額で一括払いする場合は割引が適用されることがあります。共済金や自己負担額（コペイ）とは異なり、保険金請求の有無に関係なく支払う必要があります。

機能

保険料は保険会社の主な収入源です。保険会社は受け取った保険料が支払う給付金を上回ることで利益を得ます。メディケアのような政府補助の保険でも受給者から月額保険料が徴収されています。

重要性

保険料は米国の多くの家庭にとって医療保険総費用の最大の要因です。2008年の大統領選挙では、保険料の見積もりに大きな差がありました。バラク・オバマ前大統領は家族向け保険料を平均12,680ドルと述べ、ジョン・マケイン上院議員は政府の5,000ドル税額控除を根拠に5,800ドルと主張しました。この差は、オバマが雇用主提供の保険を指し、マケインが民間保険の費用を示していたことに起因します。

考慮すべき点

2007年の平均保険料は前年比6.1％上昇し、インフレ率や平均賃金の伸びを上回りました。単身者向け保険料は約4,400ドルで、州平均所得の10％以上に相当します。これは保険金請求が全くない場合の費用です。コペイや自己負担額、仕事の欠勤による損失を加えると、医療費がいかに高額であるかが明らかになり、多くの米国人が保険未加入のままです。

影響

ハーバード大学の調査によると、全破産件数の50％が医療費が原因とされ、破産者の68％が保険に加入していました。つまり、保険料は高額であるものの、重大な医療費から人々を十分に守れていないことが分かります。2005年のアイオワ州消費者調査では、保険料の上昇により貯蓄が減少したと答えた人が68％、食料や暖房費を削らざるを得ないと答えた人が44％でした。