双極性障害における生物学的要因

双極性障害の正確な原因はまだ特定されていませんが、精神医学・医学研究では、生物学的要因、遺伝的要因、環境的要因が複合的に関与すると考えられています。以下に、双極性障害に関連するとされる主な生物学的要因を紹介します。

トリガー（発症要因）

• ストレスホルモンであるコルチゾールの過剰分泌や、脳細胞へのカルシウムの過剰流入など、特定の生化学的変化が双極性障害を顕在化させるとする説があります。

遺伝要因

• 2005年にグラスゴー大学とエジンバラ大学の研究チームは、ホスホジエステラーゼ4B（PDE4B）遺伝子の変異が双極性障害や統合失調症の発症リスクと関連している可能性を示す遺伝的証拠を報告しました。

脳の構造異常

• 双極性障害患者に共通して見られる脳領域の縮小として、前頭前皮質（判断・計画・集中・抑制・表出）、海馬（情報の処理・分配）、尾状核（情報の調整・統合）のサイズが小さくなることが報告されています。

概日リズムの乱れ

• 体温、心拍、ホルモン分泌、睡眠・覚醒・食事など、身体の生化学的・行動的・生理的プロセスを日周期で調整する概日リズムが双極性障害に影響を与えると考えられています。

家族歴

• 双極性障害は遺伝的要因の影響が大きく、患者の約50％が家族に同疾患の既往があり、双極性障害の親を持つ子どもは15〜25％の確率で同じ障害を発症します。

留意点

• 現在のところ、双極性障害を特定の生物学的要因や他の要因と決定的に結びつける直接的な証拠は存在しません。