双極性障害の概況

双極性障害の概要

双極性障害は、極端な高揚（躁）と極端な落ち込み（うつ）を交互に繰り返す気分障害です。軽度の躁状態（軽躁）を経験することもあります。主なタイプは、双極Ⅰ型、双極Ⅱ型、循環性気分障害（シクロチミア）、特定不能型（NOS）です。多くは思春期から成人初期に発症しますが、子どもでも発症することがあります。

統計データ

米国では約1人に83人、すなわち人口の約1.23％が双極性障害を抱えていると推定されています。米国国立精神衛生研究所（NIMH）によると、成人で約230万人がこの障害に罹患しています。また、14〜18歳の思春期の10％が診断基準を満たし、約6％がそれに近い状態と報告されています。

原因と発症率

遺伝的要因、脳の生物学的要因、心理的要因が関与すると考えられていますが、正確な原因は不明です。遺伝の影響は大きく、双極性障害の親が1人いる子どもは25％、両親が双極性障害の場合は50％の確率で発症します。兄弟で影響を受ける確率は20〜25％、一卵性双生児では66〜96％に上ります。

誤診の問題

患者はうつエピソード時に医療機関を受診することが多く、結果として双極性障害はうつ病と誤診されがちです。他にも不安障害、統合失調症、境界性人格障害などと誤診されるケースがあります。特に双極Ⅱ型は症状が軽く、見落とされやすいため、慎重な観察が必要です。

合併症とリスク

最も深刻な合併症は自殺です。特に急速サイクル型の患者は自殺リスクが10〜20倍に上昇し、全患者の8〜20％が自殺に至ります。その他、失眠、精神病、躁・うつエピソードの重複なども見られます。