ティーンエイジャーの双極性障害の兆候と症状
双極性障害は生活に支障をきたす重い疾患です。多くの精神疾患と同様に、思春期や子どもには影響しないという誤解がありますが、実際にはティーンエイジャーもこの病に陥ることがあります。本稿ではその誤解を解き、思春期における双極性障害の兆候と症状を紹介します。
双極性障害の統計
米国の統計によると、人口の約2.6％が双極性障害を抱えており、これは子どもは含まれていません。発症年齢は平均で約25歳とされていますが、14歳から18歳の青少年のうち約1％が同障害の影響を受けていると推定されています。思春期の発症率は成人期よりも高く、特に双極性障害Ⅰ型は躁状態と抑うつ状態を交互に繰り返す特徴があります。
躁状態の症状
躁状態になると、ティーンエイジャーは自分が無敵だと感じ、世界の頂点に立っているかのように思います。主な症状は以下の通りです。
- 気分の急激な高揚とエネルギーの増大
- 話し続けたがる多弁性
- リスクの高い無謀な行動
- 注意散漫で集中しにくい
- 自信過剰で身体的・精神的に無敵感を抱く
抑うつ状態の症状
躁状態が収まると、抑うつ状態が訪れます。躁と抑うつが交互に現れるため、抑うつの深さは特に深刻になることがあります。主な症状は以下の通りです。
- 深い悲しみや絶望感、泣きたくなる衝動
- イライラや怒りっぽさ
- 死や自殺についての考え
- 疲労感、集中力の低下
- 食欲や睡眠パターンの大きな変化
見落とさないで
多くの親は、子どもの感情の揺れを「ホルモンの影響」や「普通の思春期の不機嫌」として片付けがちです。しかし、双極性障害は単なる機嫌の変化以上に日常生活に大きな支障を来します。成績の低下、不要な自動車事故、身体的・精神的に危険な行動などが見られた場合、単なる思春期の苛立ちではなく、双極性障害のサインである可能性があります。
支援を求める
公的なメンタルヘルスセンターや州・郡の保健サービスでは、低額の治療費でカウンセリングや薬物療法を受けられます。また、保険未加入者や低所得者向けの支援プログラムも整備されています。上記の症状が見られ、特に時間とともに悪化していると感じたら、早めに精神科医や専門機関に相談することが重要です。