PTSDに苦しむ退役軍人のための介助犬

犬の適性

介助犬に求められるのは品種よりも性格と態度です。ラブラドールやゴールデン・レトリバーなど特定の品種が好まれることもありますが、健康上の問題がなく、落ち着いた性格の犬であればどの品種でも適しています。退役軍人が途中で犬を失わないよう、健康状態が良好であることが重要です。多くのPTSD用介助犬は、プログラムに参加する時点で4歳未満です。

訓練方法

犬が退役軍人に割り当てられる前に、専門機関で適切な訓練が行われます。プログラムによっては最低限の訓練のみを実施し、退役軍人が自らのニーズに合わせて追加トレーニングできるよう支援するものもあります。訓練に退役軍人が参加することで、人と犬の絆が深まり、介助効果が高まります。

犬がもたらす支援

介助犬は主に「情緒的サポート型」と「症状緩和型」の2タイプに分かれます。犬は飼い主の感情変化を敏感に察知し、手をなでたり寄り添ったりして安心感を与えます。また、近くに人が近づくと警告してくれることもあります。これにより、退役軍人は不安や恐怖感を軽減しやすくなります。

効果の実証

従来はセラピーや薬物治療が主流でしたが、介助犬の導入により治療効果が大幅に向上しています。Operation Wolfhoundの創設者アリシア・ミラー氏によると、介助犬はPTSD治療において84％以上の有効性を示し、セラピーは約30％、薬物は約50％の効果にとどまります。