側頭葉の定義と機能

一般的な定義

側頭葉は大脳皮質の一部で、記憶と音声の制御に関与しています。左右の半球にあり、側頭部の後ろ、Sylvian裂のすぐ下に位置します。主な機能は聴覚知覚、聴取、そしてその聴覚情報に基づく記憶の形成です。聴覚皮質はこの領域にあり、感覚情報の最初の皮質処理が行われます。

視覚知覚

側頭葉は音を検出し、視覚情報と統合して長期記憶に保存するための視覚経路も担っています。また、言語の理解と発話にも関与しています。

音声解釈

左側頭葉のブローカ野は言語産出、すなわち表出性失語に関与し、右側頭葉のウェルニッケ野は言語理解に関わります。左側頭葉が損傷すると、リハビリテーションにより右側頭葉が聴覚と発話の機能を代行することがあります。右側頭葉は名前や罵倒語などの言語情報を処理し、角回と結びついて言語中枢や視覚皮質と連携します。この領域が損傷すると、読むことができない失読症や書くことができない失書症が生じます。

側頭葉てんかん

側頭葉に直接関係する主な疾患は側頭葉てんかんです。意識を失わない単純部分発作は、覚醒と睡眠の中間状態である「夢のような」状態で引き起こされます。一方、両側頭葉が同時に発作を起こす複合部分発作は意識喪失を伴い、患者は周囲の認識ができなくなります。

耳から大脳皮質へ

側頭葉は蝸牛からの音情報をSylvian回を介した核群を経て一次聴覚皮質へ伝達します。ここで側頭葉の該当領域が活性化され、音と視覚が結びつき、触覚・嗅覚・味覚など他の感覚と統合されて長期記憶が形成されます。