アルコール依存症の原因とメカニズム

アルコール依存は、繰り返し過度に飲酒することで徐々に形成されます。米国医学会が疾病として認めるアルコール依存症は、身体的・感情的な状態が環境要因や遺伝的要因と相まって悪化し、現在のところ根本的な治療法は確立されていません。

化学的変化

アルコールはドーパミンやグルタミン酸、抑制性インパルス伝達物質など、脳内の重要な化学物質を枯渇させます。その結果、身体は同じ化学物質を別の形で求め、さらなる飲酒へと駆り立てられます。

メイヨークリニックの報告によれば、遺伝子がアルコール依存症のリスクに関与しています。過度の飲酒を続けると、遺伝的に依存しやすい体質が顕在化します。

ストレスを感じたときに飲酒で対処する人がいます。研究者は、ストレスホルモンのバランスが崩れることが依存症の発症に関与していると考えています。

対処スキルが未熟な場合、極度の不安や抑うつに対してアルコールに頼ることがあります。適切な感情調整ができないと、飲酒が唯一の逃げ道となります。

特定の集団が飲酒を推奨する環境では、依存傾向のある人が周囲に流されやすく、依存状態に陥りやすくなります。

家族や友人が飲酒問題に対して適切な支援を提供できない、あるいは自らも問題を抱えていると、依存者はさらに飲酒を続けやすくなります。