睡眠不足がもたらす影響と危険性
テクノロジーの進化で、メールは数秒で届き、服の購入はマウスのスクロールだけで完了します。その結果、私たちは限られた時間でより多くのことをこなすプレッシャーにさらされています。日々のタスクをこなすために、睡眠を削る人が増えているのが現状です。就寝時間を遅らせても、起床時間を早めても、知らず知らずのうちにさまざまな問題を引き起こすリスクがあります。
交通事故のリスク
米国道路交通安全局（NHTSA）は、眠気運転が毎年少なくとも1,500人の死亡と10万人以上の事故の原因となっていると報告しています。睡眠は体内の基本的な機能であり、長時間奪われると脳は次第に機能不全に陥ります。目の動きが鈍くなる、腕や脚が重く感じる、信号の変化に適切に反応できないといった症状は、すぐに運転を中止すべきサインです。
目を閉じてフットボールフィールドの長さを走ることは誰も自発的にしませんが、眠気で数秒間うとうとしただけで、同様の危険な状態になることがあります。
集中力の低下
睡眠不足の人は、アドレナリンの働きで一時的にエネルギーを感じることがあります。そのため、必要な睡眠時間を削っても「十分に眠れた」ように感じることがありますが、実際には覚醒時間が1時間増えるごとに集中力は低下します。結果として、業務中のミスが増え、注意力が散漫になるため、重要な判断を誤る危険性が高まります。
疲労が蓄積すると、思考よりも慣れた動作に頼る「自動モード」で作業を行うようになり、職場での評価が下がる可能性があります。
高血圧のリスク
睡眠の恩恵はまだ完全には解明されていませんが、一般的に7〜8時間の睡眠が神経系の正常な機能に不可欠であることは分かっています。高血圧専門医のシェルドン・G・シェプス医師は、睡眠がストレスホルモンの調整に重要な役割を果たすと指摘しています。睡眠時間が不足すると交感神経が過剰に働き、ストレスホルモンが抑制されずに血圧が上昇しやすくなります。