ストレス緩和のために人はタバコを吸うのか？

ストレスの原因

ストレスは体が挑戦に対して自然に示す反応です。日常的に請求書の支払い、パートナーとの口論、ラッシュアワーの渋滞などで血圧が上がります。長期的なストレス要因としては、失業、妊娠、愛する人の死などがあります。喫煙者は非喫煙者に比べてストレスに対して敏感で、対処法として喫煙に頼りがちです。

ストレス時の喫煙

タバコに含まれるニコチンは脳内でβエンドルフィンやノルエピネフリンといった神経伝達物質を放出させ、一時的に気分を高揚させます。また、喫煙の休憩は日常の問題から離れる時間となり、他の喫煙者と共有することで一種のサポートグループ的な安心感を得られます。

喫煙による「ストレス緩和」

喫煙は短時間のストレス軽減や気分向上に効果があるように感じられますが、ニコチンの効果は数分で切れます。そのため、ストレスはすぐに再び戻り、次の一本が必要になる悪循環に陥ります。喫煙は根本的な問題を解決せず、がんや早死にといった重大な健康リスクを増大させ、結果的に更なるストレスを招きます。

ニコチンとストレスの関係

喫煙者は毎回の一本で新たなストレスを抱え、禁煙後も離脱症状や渇望に苦しむことがあります。米国心理学会によれば、喫煙者はニコチンで気分を一定に保とうとし、喫煙間のイライラが増大します。つまり、ニコチンがもたらす一時的な快感は、実際にはストレスからの逃避に過ぎません。

ストレス管理には運動、呼吸法、カウンセリングなど、健康的な方法を選ぶことが重要です。