赤面の心理学: なぜ顔が赤くなるのか
戦うか逃げるかの反応
赤面は、無意識に危険と判断した状況に対する体の闘争・逃走反応の一部です。交感神経が刺激されると、顔面の血管が拡張し、血液が頬に流れ込み、顔が赤くなります。
なぜ赤面するのか
正確な理由は不明ですが、いくつかの仮説があります。2009 年のデイリーメール記事で、エモリー大学のフランス・デ・ワール教授は「赤面は嘘をつきにくくする」…と述べ、正直さが進化的に有利だった可能性を示唆しました。
赤面の心理
アルコールや性的興奮で起こる顔の紅潮とは異なり、赤面は恥や屈辱といった感情に対する独自の生理反応です。人によって誘因はさまざまで、スピーチ恐怖症の人が人前で話すと赤面することがありますが、全員が同じように赤面するわけではありません。
ほぼすべての社会的場面で赤面が起こる状態は「特発性頭面紅潮（idiopathic craniofacial erythema）」と呼ばれ、対人関係に支障をきたすことがあります。
赤面はコントロールできるか
赤面は交感神経の刺激に起因するため、根本的にはその刺激要因をコントロールすることが必要です。公的な恥や屈辱が主因であるため、他者の評価への感受性を低減させることが有効ですが、簡単ではありません。
ブリン・モア大学のマリア・スコット＝ウィッテンボーンは、赤面を「社会的過失を認識し、集団の許しや承認を求める鎮静行動」と捉え、感受性が低い人は赤面しにくいと指摘しています。
赤面を減らす方法
他者の評価に対する先天的な感受性を変えられるかは不明ですが、抗うつ薬で不安症状が軽減されるケースがあります。また、呼吸法やマインドフルネスなどのリラクゼーション技術を社会的場面で実践することで、交感神経の過剰反応を抑えることが期待できます。