ストレスが引き起こすサインと症状

ストレスは心理的な緊張だけでなく、身体的な影響ももたらします。過度のストレスはさまざまなサインや症状として現れ、放置すると健康を損なう恐れがあります。ここでは主な症状とその対処法をまとめました。

不眠症

ストレスは入眠や睡眠維持を妨げ、慢性的な不眠症につながります。成人は1晩に8〜9時間の睡眠が必要とされ、睡眠はレム（REM）とノンレム（NREM）の4段階を経て体と脳を回復させます。不眠はこれらのサイクルを乱し、免疫力低下や食欲ホルモン（グレリン・レプチン）のバランス崩れを招き、体重増加の原因にもなります。1週間以上続く場合は医師に相談しましょう。

強迫性障害（OCD）

米国強迫性障害基金によると、米国成人の約2％が強迫性障害（OCD）を抱えています。ストレスが特定の出来事や習慣と結びつくと、手洗いや確認作業などの繰り返し行動で不安を軽減しようとします。セロトニン低下も関与するとされ、放置すると症状が悪化します。認知行動療法や薬物療法で改善が期待できるため、早期受診が重要です。

体重変動

長期間のストレスは体重増減の原因となります。セロトニンを増やすとされるチョコレートや炭水化物、カッテージチーズなど「コンフォートフード」への欲求が高まり、過食につながりやすいです。逆に食欲が低下し体重が減るとセロトニンがさらに低下し、集中力低下やイライラを招きます。十分な睡眠、水分補給、日光浴、適度な運動、バランスの良い食事が体重管理に役立ちます。

うつ病

ストレス・不安・うつ病リソースセンターによれば、米国人口の約20％がうつ病を経験しています。季節性情動障害（SAD）や双極性障害、産後うつなど様々なタイプがあります。日光不足が原因のSADは全光スペクトルのライトで改善できることがあります。心理療法、薬物治療、光療法などで症状は緩和できます。早期に専門医に相談することが回復への第一歩です。

考慮すべき点

ストレスは生活の一部であり、適度なストレスは目標達成への原動力となります。たとえばマラソンや仕事のプロジェクトは挑戦とともにストレスを生み、完了すれば緩和されます。しかし、長期にわたる過度のストレスは身体的・精神的な不調を引き起こします。症状が続く場合は、隠さずに医師に相談し、適切な対処法を見つけましょう。