赤潮（有害藻類増殖）と主な中毒症状

モンタナ州立大学のモニカ・ブロックナー氏によれば、赤潮は有害藻類増殖（HAB）の一種で、赤藻が大量に増えて海水が赤く変色します。HABは酸素を枯渇させ、毒素を放出し、動物や人間に病気や死亡をもたらすことがあります。魚は藻類を食べても毒素の影響を受けませんが、毒素は魚体内に蓄積し、これを食べた哺乳類や人間にとって致死的になることがあります。以下に、HAB毒素に起因する主な中毒症状を紹介します。

シガテラ魚中毒（Ciguatera Fish Poisoning）

シガテラ魚中毒は、HABで産生された毒素を摂取した魚を食べることで発症します。症状は嘔吐、悪心、指先や足先のしびれ、温度感覚の逆転（熱いものが冷たく感じ、冷たいものが熱く感じる）などの神経症状が現れます。多くは数週間で回復しますが、数年にわたって続くこともあります。

麻痺性二枚貝中毒（Paralytic Shellfish Poisoning）

北米の沿岸でよく見られる中毒で、サキシトキシンという毒素が原因です。毒素を含む赤藻を摂取した二枚貝を食べると、神経機能が阻害され、しびれ、麻痺、重症の場合は呼吸麻痺による死亡に至ります。

下痢性二枚貝中毒（Diarrhetic Shellfish Poisoning）

主に日本やヨーロッパで報告される中毒で、オカダ酸が原因です。毒性赤藻を摂取した二枚貝を食べると、下痢、嘔吐、腹痛、痙攣などの症状が出ますが、致死率は低いです。

記憶喪失性二枚貝中毒（Amnesic Shellfish Poisoning）

カナダ東海岸で報告された中毒で、ドモイ酸が原因です。ドモイ酸を蓄えた軟体貝や青貝を摂取すると、胃腸症状に加えてめまい、錯乱、記憶障害が現れます。

神経性二枚貝中毒（Neurologic Shellfish Poisoning）

ブレベトキシンが原因で、沿岸の赤潮が波しぶきやエアロゾルとして拡散し、皮膚や呼吸器にアレルギー様症状（鼻水、くしゃみ、結膜炎、呼吸困難）を引き起こすことがあります。二枚貝を摂取した場合は、胃腸炎、筋肉痛、めまい、震えが見られ、海洋哺乳類では脳に毒素が付着し混乱や死亡につながります。シアトルの国立海洋漁業科学センターとマイアミの国立環境衛生科学センターの研究では、ブレベトキシンがマナティやアシカの座礁・大量死、クジラの浜辺への流出に関与していることが示されています。