プラスチック製ボトル入り水の実態と課題

米国だけでも年間約120億ドル規模のボトル入り水市場は、利便性や味、時には必要性から選ばれています。ボトルはポリエチレンテレフタレート（PET）というプラスチックで作られ、FDAの承認を受けています。PETは透明で割れにくく、ガスや液体を通さない特性があり、リサイクルも可能です。

PETボトルの特徴

PETは樹脂の形で供給され、ブロー成形でボトル形状に加工されます。充填前にFDA基準に沿った洗浄・衛生管理が行われます。

利点

• 持ち運びやすく、破損しにくいのでどこでも手軽に使用できます。

• 味や清潔感が自来水より好まれることがあり、特に災害時や水源が汚染された際には命を救う重要な供給源となります。

産業規模

ボトル入り水は米国で炭酸飲料に次ぐ飲料の人気で、2005年には300億本が販売され、年間売上は約117億ドルに達しています。

リサイクル

米国のPETボトル回収率は約37％で、回収後は選別・洗浄され、フレーク化・ペレット化されます。主に繊維やカーペットの原料として再利用され、将来的には衣料や段ボール紙への利用も期待されています。

安全性

FDAはボトル入り水の製造とPETの使用を規制し、保護された水源からの採取、衛生的な製造工程、品質管理を義務付けています。

PETが水に溶出し飲料に影響を与える可能性については議論がありますが、現時点では安全と評価されています。また、再利用時の細菌増殖やPETの分解を防ぐため、十分な洗浄が推奨されています。