有害廃棄物の原因と分類

有害廃棄物（有毒廃棄物）とは、人・動物・植物に危害を及ぼす可能性のある副産物のことです。形態は固体、液体、スラッジの3種類に分かれ、米国環境保護庁（EPA）によると、米国だけで年間4,000万トン以上が発生しています。EPAや他の機関は、これらの廃棄物の原因を特定し、適切な管理を目指しています。

有害廃棄物の特徴

EPAは、廃棄物が以下のいずれかの性質を持つ場合、危険廃棄物と定義しています。

• 腐食性（Corrosive）
• 可燃性（Flammable）
• 反応性（Reactive）
• 毒性（Toxic）

この4つの特性に基づき、廃棄物は主に5つのカテゴリーに分類されます。

リスト化された廃棄物（Listed Wastes）

EPAが特定して危険と認めた廃棄物は「リスト廃棄物」と呼ばれ、以下のリストに分けられます。

• Fリスト：工業プロセスで一般的に使用される溶剤など、製造過程で生じる廃棄物。
• Kリスト：石油や農薬など、特定の製造業者から出る廃棄物。
• Pリスト／Uリスト：使用されずに廃棄された農薬や医薬品など、商業製品が原因の廃棄物。

特性廃棄物（Characteristic Wastes）

リストに明記されていないものの、上記4つの特性のいずれかを有する廃棄物です。

• 可燃性廃棄物：高温下で発火しやすい油類など。
• 腐食性廃棄物：バッテリー酸のように金属容器を腐食させるもの。
• 反応性廃棄物：不安定で有害ガスや爆発を起こす可能性があるもの。
• 毒性廃棄物：摂取や接触で人体に害を及ぼすもの。

汎用廃棄物（Universal Wastes）

広く生産される危険副産物で、以下が代表例です。

• 使用済みバッテリー
• 農薬
• 蛍光灯や水銀を含む機器

EPAはこれらに対して連邦レベルの規制を設け、一般の埋立地への投棄を禁止しています。

混合廃棄物（Mixed Wastes）

放射性と有害性の両方の特性を持つ廃棄物です。主な例としては、核兵器開発や原子力発電所から出る高レベル放射性廃棄物、医療機関や製薬・農薬メーカーから出る混合廃棄物があります。