飲料水における鉄の許容基準と対策

米国環境保護庁（EPA）の取り組みにより、米国は世界でも最も安全な飲料水供給システムの一つを誇ります。EPAは州の機関と協力し、安全飲料水法（Safe Drinking Water Act）に基づき、水中の化学物質、微生物、放射性物質、物理的汚染物質の基準を設定しています。そのうち二次基準（法的拘束力はなく指針として設定）として、鉄はリットル当たり0.3 mgまでと定められています。

適用期間

安全飲料水法は1974年に成立し、飲料水の源頭保護を目的として1986年と1996年にそれぞれ改正されました。

誤解されやすい点

鉄は水の味や外観を変えるため汚染物質とみなされますが、健康に対する有害性はほとんどありません。むしろ、鉄は血液中で酸素を運搬する重要なミネラルであり、健康維持に欠かせません。

鉄の種類

水中に存在しうる鉄は主に2種類です。可溶性鉄は最も一般的で、透明な水に赤茶色の粒子として現れます。一方、不溶性鉄は水を赤や黄色に変色させ、味や見た目に影響を与えます。

予防・対策

水質検査で鉄の形態と濃度を把握し、連邦指針に合わせて処理します。主な処理方法はエアレーション、ろ過、塩素処理です。

留意点

安全飲料水法およびその規則は、ボトル入り飲料水や利用者が25人未満の私有井戸から供給される水には適用されません。