低レベル放射線の健康への影響
歴史
古代ギリシャ人が宇宙の原子構造を考察したことが起源とされ、環境保護庁（EPA）によれば、放射線は19世紀末に正式に認識されました。1895年にヴィルヘルム・コンラート・レントゲンがX線の放射特性を報告し、翌年にアンリ・ベックレルが放射能の存在を学術的に主張しました。その後、放射線は急速に研究対象となりました。
課題
低線量放射線が遺伝子変異に与える影響を検証するには長い観察期間が必要で、因果関係の確立が難しいと指摘されています。低線量に曝露された個体の子孫に変異が現れることはあるものの、変異は予測が難しく、しばしば微小で検出しにくいです。
変異
生命科学委員会は、低線量放射線がヒトに近い動物実験で遺伝子変異を引き起こす可能性が高いと結論付けています。これらの変異は必ずしも有害とは限りませんが、観察された多くのケースでは子孫に有益な影響は認められませんでした。
がん
低線量放射線は予測不可能なDNA変化をもたらし、損傷したDNAはがんへとつながりやすいと生命科学委員会は述べています。タイのチュラボーン研究所の研究では、X線に相当する低線量ガンマ線がDNA損傷や染色体異常の頻度を上昇させ、DNA修復能力を低下させる可能性が示唆されました。
批判
カナダ原子力学会のジェリー・M・カットラー氏は、低線量放射線に対する過度な恐怖は誇張されていると主張しています。彼は『低線量放射線の健康影響：現実を認める時』で、低線量は免疫系を活性化しがんと戦う助けになると述べ、逆に大量の放射線が修復機構を破壊しがんを引き起こすと指摘しています。