人工心臓弁のタイプ

弁膜性心疾患は心臓の特定の弁が機能しなくなる状態で、適切な治療が行われないと重篤な合併症や死亡につながります。治療法は薬物療法から外科的な弁置換術まで多岐にわたり、人工弁（機械弁または生体弁）に置き換えることで症状を改善します。

ケージド・ボール弁（Caged Ball Valve）

ケージド・ボール弁は、金属製ケージ内にシリコン製の球体を用いた機械弁です。血液が球体に流入すると球体が上昇し血流を通過させ、元の位置に戻って弁を閉じます。耐久性は高いものの、血栓が形成されやすく、血栓症のリスクが伴います。米国心臓協会（2009年）は、現在は新規に埋め込まれないこと、既存患者は定期的な検査が必要であることを指摘しています。

チルトディスク弁（Tilting Disk Valve）

チルトディスク弁（単葉弁）は、心腔に固定されたリング上に中心ディスクが金属軸で回転する構造です。圧力血液が流入するとディスクが60〜80度傾き、2つの開口部が開いて血流が一方向に流れます。機械弁全般と同様に血栓形成のリスクがあり、抗凝固療法が必要です。

バイリーフレット弁（Bileaflet Valve）

バイリーフレット弁は、チルトディスク弁を二つの半円形ディスクに分割した構造で、計3つの開口部を持ちます。血圧がかかると両半円が開き、血液が3つの通路を通って流れ、再び閉じます。機械的な故障が起きても片方のディスクが機能し続ける可能性があり、交換期間が延長されることがあります。

生体弁（Bioprosthetic Valve）

生体弁は豚、牛、または人ドナーの心臓弁組織を移植したものです。機械弁に比べ血栓形成リスクが低く、抗凝固薬の継続投与が不要という利点がありますが、耐用年数は約10〜15年で、機械弁の20〜30年に比べ短くなります。生体弁はステント付き・ステントレスのタイプがあり、感染リスクが高い患者でもキーホール手術で植え込むことが可能です。