ミツバチが作るプロポリスの活用法

プロポリスはミツバチが分泌する天然樹脂で、蜜蝋と樹木の芽や樹液から得られる樹脂が混ざり合ってできています。産地や巣箱によって成分が大きく異なるため、色は濃い茶色から緑、赤、白までさまざまです。樹脂には自然の殺菌作用があり、プロポリスは健康補助食品としてだけでなく、外用としても多くの効果が期待されています。

軽度のやけど

• テキサス大学医学部の研究チームは、ブラジル産プロポリスクリームを銀硫黄ジアジンと比較し、二度のやけどに対する治癒効果を調査しました。その結果、プロポリスを使用した群は炎症が有意に低く、瘢痕形成も抑えられ、治癒が早まることが確認されました。

歯の健康

• 米国国立衛生研究所（NIH）の報告によれば、プロポリス入りのマウスウォッシュは口腔内の細菌増殖を抑制し、歯周炎による炎症を軽減し、プラークの形成を防ぐ可能性があります。また、エタノール抽出プロポリスは口腔カンジダ症を抑え、プロポリスとカフェイン酸フェニルエステルのジェルは歯の痛みを和らげるとされています。さらに、歯のシーラントやエナメル質の硬化剤としての研究も進められています。

免疫機能

• 動物実験や試験管内実験の結果、プロポリスは免疫系を刺激し、単純ヘルペスウイルスやヘリコバクター・ピロリ感染などのウイルス性・細菌性疾患に対する防御効果が示唆されています。ただし、NIHは現時点でエビデンスは予備的であり、さらなる研究が必要としています。

炎症性疾患

• NIHはプロポリスが抗炎症作用を持ち、リウマチなどの炎症性疾患の症状緩和に寄与する可能性があると指摘しています。アンドリュー・ワイル博士も同様の見解をオンラインで述べています。

その他の用途

• プロポリスはチューインガム、喉飴、化粧品、クリーム、ローションなどのパーソナルケア製品に使用されています。また、木材用ニスや楽器の仕上げ材としても利用され、アントニオ・ストラディバリがヴァイオリンの木目を際立たせるために使用したという記録があります。