にんじんオイルの利用法と効果
にんじんオイル（別名：クイーン・アンのレース）は、にんじんの種子から抽出される非毒性のエッセンシャルオイルです。臨床試験は限られていますが、筋肉のこわばりや皮膚トラブル、血管収縮の改善など、さまざまな症状に対する代替療法として長く利用されてきました。大量に摂取すると、にんじんに含まれるミリスチンという向精神作用を持つ成分が神経系に影響を与える可能性があるため、使用量には注意が必要です。
香り付け
にんじんオイルは石鹸、キャンドル、洗濯洗剤、食器用洗剤、クリーム、香水など、多くの製品に香り付けとして使用されます。欧州産のエッセンシャルオイルが主に流通していますが、原産地はアフガニスタンです。土っぽい自然な香りはストレスや疲労感を和らげる効果があるとされています。
食品への利用
にんじんオイルはデザート、調味料、肉料理、スープなどの食品着色料として利用されます。にんじん由来のため、シチューや煮込み料理にコクと濃厚さを加える役割も果たします。ビタミンAやベータカロテンに加え、ビタミンB群、C、D、E、Kも含まれ、視力や肌の健康に寄与すると古くから言われてきました。
ヘア・スキンケア
にんじんオイルは血管拡張作用があり、皮膚表面への血流を促進して肌のハリや艶を向上させます。フェイシャルトリートメントやヘアクリーム、オイルとしても広く使われ、特にアフリカ系アメリカ人の髪質向けに開発された製品が多数あります。乾燥して割れやすい髪のデタングリングにも効果的です。
疝痛・歯の生え始めの緩和
にんじんの種子は乳児の疝痛（げっぷやお腹の張り）を和らげる代替療法として用いられます。作り方は、にんじんと少量のフェンネルを水（約半パイント）で10〜15分沸騰させ、こして冷ました後に赤ちゃんに与えます。また、離乳食ができる段階の子どもには、生のにんじんを噛ませることで歯茎の痛みを緩和できます。ただし、喉に詰まらせないよう十分に注意してください。