合成カンフルの概要

合成カンフルは、硝酸セルロース、ポリ塩化ビニル（PVC）や各種プラスチックの製造に利用されます。工業用途に留まらず、医薬品や防腐剤としての役割も果たし、化学安定剤の成分としても使用されています。最も一般的な用途は、防虫剤（防虫玉）や防カビ製品です。

合成カンフルと天然カンフルの違い

古代ギリシャやエジプトでは天然カンフルが利用され、紀元600年頃にはアラビア半島で薬として用いられました。合成カンフルの生産は1920年代初頭に始まり、ロジン由来のターペン油を原料とした大量生産が確立されました。

合成カンフルとは

合成カンフルは白色の結晶性ビシクル化合物で、強い香りと刺激的な味、皮膚に触れると冷感を与える特徴があります。原料が粗ターペン油であるため、極めて可燃性が高い点も特徴です。

合成カンフルの毒性

合成カンフルは有益でも有害でもあります。1980年代に米国食品医薬品局（FDA）はその濃度を規制し、内部投与は推奨されませんが、中国系健康食品店では依然としてさまざまな疾患の治療目的で販売されています。大量摂取はけいれんや興奮状態を引き起こす恐れがあります。

物理・化学的性質

カンフルは水に不溶ですが、アルコール、エーテル、クロロホルム、ベンゼン、炭化二硫化物などの有機溶媒には溶解します。そのため、単体で使用するよりも他の成分と混合して利用されることが多いです。合成カンフルの融点は176℃、沸点は204℃です。