苦味オレンジの危険性とは？

苦味オレンジ（学名: Citrus aurantium）は、別名サワーオレンジ、セビリアオレンジ、ジーシーとも呼ばれ、伝統的な中国医学やアマゾン熱帯雨林の部族で消化不良、吐き気、便秘の改善に利用されてきました。また、食品や香料のエッセンシャルオイルとしても使用されます。Science Dailyによれば、苦味オレンジのハーブサプリは胸焼け、食欲不振、鼻づまり、体重減少、真菌感染症の治療に用いられています。

しかし、苦味オレンジには代謝を促進するシネフリンとオクトパミンという化学刺激物が含まれており、血圧上昇や心拍数増加、最悪の場合は心筋梗塞や脳卒中といった深刻な副作用を引き起こす可能性があります。

血圧上昇と心拍数増加

エフェドリン系成分であるシネフリンは、エフェドリンに化学的に類似しているため、同様の心血管リスクが指摘されています。ジョージタウン大学の研究者らは、シネフリンがヒト・ラット・犬の血圧を著しく上昇させることを報告しました。また、The Annals of Pharmacotherapyに掲載された研究では、単回投与で最大5時間にわたり収縮期・拡張期血圧と心拍数が顕著に上昇したとされています。

心筋梗塞

シネフリン摂取により心血管系の有害反応が起こった症例が報告されています。PubMedの事例では、心血管リスクのない55歳女性が、300 mgの苦味オレンジを含む減量サプリを1年間服用した後、側壁急性心筋梗塞を起こしました。テキサス心臓研究所ジャーナルでも、シネフリン含有サプリ摂取後にST上昇型心筋梗塞（STEMI）を発症した24歳男性のケースが報告されています。

脳卒中

シネフリンは血管収縮作用を持ち、脳卒中のリスクを高める可能性があります。メイヨークリニックの報告では、シネフリンとカフェインを含むサプリを1日1〜2カプセル摂取した38歳患者が、虚血性脳卒中と記憶障害・歩行不安定を訴えました。