エキゾチックな植物で病気を癒す方法

歴史と人々

古代から植物やハーブは治療に利用されてきました。ギリシャの風刺作家ルシアンがヘラクレスにアスクレピオスを「根掘りの旅人」や「放浪の医者」と呼んだ逸話に見られるように、ハーブには神秘的なイメージが付きまといます。実際、ヨーロッパ・アジア・アフリカ・アメリカ大陸の人々は、数千年にわたりさまざまなハーブやエキゾチック植物で病を治してきました。

代表的な人物として、ニコラス・カルパー（1616‑1654）の『完全ハーブ辞典』や、唐代の孟沈（621‑713）の『本草』、明代の李時珍（1518‑1593）の『本草綱目』が挙げられます。スイスのヨハン・クエンツレ（1857‑1945）も1911年に出版した『ハーブと雑草』で、100万部を超える人気を博しました。

ハーブや植物が選ばれる理由

現代医薬は高純度の化学物質で「銃弾」のように狙いを定めて作用しますが、ハーブはビタミンやサプリメントに近い存在です。風邪からがんまで、何世紀にもわたって多くの症状に利用されてきました。米国や欧州でも研究は続いており、世界中で実践的に用いられています。

家庭で育てたいハーブ

アロエベラ：内服・外用どちらでも使え、湿疹や日焼けなどあらゆる皮膚トラブルに効果的です。
ペパーミント：胃のむかつきにはペパーミントガムや葉、ティーが有効です。
エキナセア：風邪やインフルエンザの症状緩和に使われ、抗ウイルス効果が期待されています（がんやエイズへの効果は未確認）。
ニンニク：抗菌作用があり、コレステロールや血圧の低下、がんリスク低減にも寄与します。

よりエキゾチックな植物

インドで「ニーム」と呼ばれるAzadirachta indicaは、葉が若い時に食べると病気予防に、乾燥葉は蛾除けとして使われます。ニームの実から抽出したオイルは、ハンセン病や皮膚疾患に効果があります。

また、Yerba Moraというつる性植物は、カモミールと合わせると打ち身や腫れ、胼胝の改善に、カールド・ドックと組み合わせると皮膚病の治療に役立ちます。

ハーブの学び方