カスカラ・サグラダは安全ですか？有害性とリスクを徹底解説

効果・メリット

カスカラ・サグラダは、北米のバッカーネツツジ（American buckthorn）の樹皮から取れるハーブで、1,000年以上にわたり先住民が自然な下剤として使用してきました。腸壁を強化し、便通を促すほか、乾燥させた樹皮の粉末を皮膚に塗布すると紫外線を遮断する効果も報告されています。

リスク・注意点

過剰摂取や7日以上の連続使用は依存を引き起こし、薬なしでは排便できなくなる恐れがあります。過敏性腸症候群や潰瘍を持つ人は症状が悪化する可能性があります。妊娠・授乳中の女性や12歳未満の子どもは使用を避けるべきです。生の樹皮や果実は血便や嘔吐を引き起こすことがあります。使用前に樹皮は加熱処理・乾燥が必要で、先住民は最低1年乾燥させてから使用していました。

副作用

主な副作用は腹部痙攣、下痢、発汗、食欲不振です。長期使用で頻繁な排便が続くとカリウムや電解質が失われる恐れがあります。カリウムを失う薬剤や心臓薬（例：ラノキシン）との併用は避けてください。

作用機序

カスカラ・サグラダに含まれるアントラキノンが大腸の蠕動運動（ペリスティス）を刺激し、腸壁を収縮させて排便を促します。一般的には乾燥・粉砕した樹皮をカプセルに詰めて摂取します。成人の標準用量は300 mgで、効果が現れるまで6〜10時間かかります。そのため、就寝前に服用する人が多いです。

専門家の見解

米国食品医薬品局（FDA）は、2002年にカスカラ・サグラダの市販薬としての使用を禁止しました。これは、米国食品医薬品局薬剤評価研究センター（CDER）の研究で、長期使用が大腸や結腸の腫瘍形成リスクを高め、結腸がんの前駆症状となる可能性が示唆されたためです。現時点でがんを直接的に引き起こす決定的な証拠はありませんが、さらなる安全性評価が求められています。