細胞サイズを決める要因

細胞サイズの概観

顕微鏡でしか見えない細胞ですが、平均サイズは約5〜20µm（0.005〜0.02mm）です。これは『The Biology Problem Solver』のマックス・フォギエル博士の調査結果です。

細胞の種類

細胞は機能に応じて形や大きさが異なります。代表例として、赤血球（エリトロサイト）は直径6〜8µm、免疫防御に関わる単球は最大30µm、血液凝固に関与する血小板は1〜4µmです。

外部の栄養濃度と成長因子

細胞は外部環境の栄養濃度を感知し、増殖を調整します。哺乳類や他の動物では「成長因子」と呼ばれるタンパク質が細胞サイズに大きく影響します。一方、酵母などの単細胞生物は主に外部栄養の供給量だけでサイズが制御されます。

細胞体積と膜面積の比率

細胞が成長すると、細胞質は膜面積に比べて速く増加します。膜は栄養や老廃物の交換に不可欠であるため、体積と膜面積の比率が細胞サイズと分裂の重要な決定因子となります。