クアレの目的は何ですか？

クアレは、アマゾン熱帯雨林の先住部族が古くから使用してきた化合物です。主に Strychnos toxifera、Chondrodendron tomentosum、Sciadotenia toxifera の樹皮から抽出されます。毒として、外科手術の補助薬、慢性的な筋肉障害の治療に利用されています。

毒としての使用

• 部族はクアレを矢の先端に塗り、毒矢として使用しました。製造には数日かかり、さらにヘビの毒や毒性のあるアリを混ぜて効果を高めました。
• クアレは骨格筋を弛緩させ、最終的に麻痺させることで呼吸不全を引き起こし、致死します。

外科手術での使用

• クアレに含まれるアルカロイドは、脳から骨格筋への信号伝達を阻害します。代表的な成分はクアリン（curarine）やチューボクアリン（tubocurarine）で、筋弛緩薬として麻酔下の手術中の痙攣を防止します。

慢性筋肉障害への使用

• 外科手術と同様に、クアレ由来のアルカロイドは急性関節炎、慢性的な筋外傷や痙攣、さらには昏睡状態や固定された患者の筋弛緩にも用いられます。

現在では、合成の筋弛緩薬が主流ですが、クアレは薬理学の歴史的に重要な素材です。