化学療法が免疫系に与える長期的影響

はじめに

がんと診断された患者は、化学療法を第一選択肢とすることがあります。シスプラチン、シクロホスファミド（シトキサン）、カペシタビン（ゼロダ）、5‑フルオロウラシル（5‑FU）、トラスツズマブ（ヘルセプチン）などの細胞毒性薬剤を用い、急速に分裂する細胞を標的とします。投与経路は経口、筋肉注射、静脈注射があります。がん細胞は正常組織よりも速く分裂しますが、同様に増殖の速い正常細胞も損傷しやすく、副作用が予測されます。

免疫系の機能

免疫系は白血球（白血球）を中心に、骨髄やリンパ組織で産生され、血液やリンパを介して全身を巡ります。白血球も増殖が速いため、化学療法の標的となりやすく、好中球減少や感染リスクの増大を招きます。

主な影響と回復期間

嘔吐、悪心、疲労、脱毛といった急性の副作用は、損傷した細胞が回復すれば通常は数週間で解消します。一方、心臓、肺、生殖器系などの重要臓器へのダメージは長期的に残り、回復には数か月から数年を要することがあります。回復速度は患者の基礎体力や治療強度に左右されます。

増殖因子の使用

治療中は定期的に血球数を測定し、好中球数が安全基準を下回った場合、医師はフィルグラステム（ニューペゲン）やペグフィルグラステム（ニューロスタ）・サルグラモスチム（リュキン）などのコロニー刺激因子（CSF）を投与し、白血球の産生を促進して感染リスクを低減します。

幹細胞移植による骨髄再建

高用量の化学療法は骨髄の造血幹細胞を抑制または破壊します。特にリンパ腫や白血病患者では、同種幹細胞移植（ドナーが一致する親族からの移植）を行うことで造血機能を回復させ、長期的な貧血や免疫不全を防止します。