結腸がんに関する専門家のアドバイス

結腸がんとは

結腸がんは消化管の大腸に発生するがんです。米国がん協会によると、毎年約145,000件の新規結腸直腸がんが診断され、2003年から2008年の間に49,000人以上がこのがんで死亡しています。

早期発見の重要性

結腸がんを克服する最善の方法は、診断検査で早期に発見することです。ポリープと呼ばれる前がん性の腫瘍を検出すれば、がんになる前に除去できます。

便潜血検査

便潜血検査は、目に見えない血液を検出する最も一般的な検査です。血液が検出された場合、がんが確定したわけではなく、追加の検査が必要です。血液は多くの場合、後期の症状（腹痛など）よりも早く現れます。50歳以上の方や家族に結腸がんの既往がある方は、毎年受けることが推奨されます。

大腸内視鏡検査（コロノスコピー）

便潜血検査だけでは出血原因が分からないため、医師は大腸内視鏡検査を行います。カメラ付きの細長いチューブで大腸内を観察し、必要に応じてポリープを除去できます。米国がん協会は、50歳以上は10年に1回の検査を推奨しています。ポリープが見つかった場合は、3〜5年ごとに再検査が必要です。

適切な治療

がんと診断された場合、医師は転移の有無でステージを決定します。治療は外科手術が基本ですが、化学療法も併用されます。

化学療法は、週に2〜3回、数週間続けて投与し、数週間の休薬期間を挟んでサイクルを繰り返します。全体で1年以上続くこともあり、吐き気などの副作用が強いですが、治療を途中でやめずに継続することが重要です。リスクが利益を上回る場合は、代替治療を検討してください。