癌細胞は糖を消費するのか？

はじめに

癌細胞は主に体内のグルコース（糖）をエネルギー源として利用します。この現象は「好気的解糖（aerobic glycolysis）」と呼ばれ、酸素が十分に供給されていても糖の取り込みと発酵が活発です。これはワルブルク効果として知られ、癌代謝の特徴です。

正常細胞に比べ、癌細胞は血流からのグルコース取り込みがはるかに高く、エネルギーだけでなく脂質や核酸、タンパク質合成の材料としても利用します。

酸素がある環境下でも、癌細胞はグルコースを乳酸へと変換します。その結果、腫瘍内は酸性に傾き、周囲の正常組織に対する侵食性が増します。

大量のグルコース消費と乳酸産生は、細胞分裂に必要な前駆体を迅速に供給し、癌細胞の急速な増殖を支えます。

オットー・ワルブルクが提唱したこの現象は、酸素供給に関係なく、癌細胞が酸化的リン酸化よりも解糖を選択する代謝的特徴です。

癌細胞の代謝特性を標的にした治療法が開発されつつあります。グルコース取り込み阻害や解糖酵素阻害は、従来の治療と組み合わせることで新たな治療戦略となります。