腎細胞癌における緩和ケアの概要

罹患率・転移・手術

米国国立がん研究所（NCI）の推計によると、2009年に腎細胞癌は約49,000例が診断され、約11,000人が死亡しました。MedlinePlusによれば、診断は主に50〜70歳の男性に多く、診断時にすでに他臓器へ転移しているケースは全体の約3分の1です。腎臓に腫瘍が限局している場合、腎摘除術（全摘または部分摘）を勧められます。腫瘍が小さい場合は部分摘出でも全摘と同等の効果が期待できます。

化学療法・放射線療法

MedlinePlusの情報では、腎細胞癌に対する化学療法や放射線療法は効果が限定的です。ただし、腎臓以外に転移した二次がんに対しては、症状緩和や腫瘍増殖の抑制を目的に使用されることがあります。転移が進行した場合の予後は不良ですが、進行を遅らせることで症状軽減や生存期間延長が期待できます。

生物学的療法（免疫療法）

緩和ケアの中心は生物学的療法、すなわち免疫療法です。患者自身の免疫系を活性化させ、がん細胞の増殖を抑えるか、他の治療による副作用を軽減します。

主な免疫調整剤（BRM）としては、コロニー刺激因子、モノクローナル抗体、インターフェロン、インターロイキン、非特異的免疫調整剤があります。インターフェロンは一定の効果が認められ、インターロイキン‑2はより高い効果が期待されますが、全身状態が良好な患者に限られ、腎不全や心筋梗塞、消化管出血などの重篤な副作用が報告されています。

コロニー刺激因子（フィルグラステム、サルグラステム、エポエチン、オプレルベキンなど）は化学療法で減少した白血球の回復を助けます。リツキシマブやトラスツズマブといったモノクローナル抗体はがん細胞の増殖を抑制し、レバミゾールやBCG（カルメット・ゲラン）などの非特異的免疫調整剤は免疫機能を全般的に高めます。現在、がんワクチンや遺伝子治療が研究段階にあり、将来的に腫瘍増殖抑制に寄与する可能性があります。

腎細胞癌の緩和ケアは、症状緩和と生活の質向上を目的に、手術や免疫療法を組み合わせて個別に計画されます。