良性腫瘍（良性がん）とは？

すべてのがんは体内の細胞から始まります。細胞は成長と分裂を繰り返し、新しい細胞を作り出し、古くなったり損傷した細胞は自然に死んで新しい細胞に置き換わります。この正常なプロセスに異常が生じると、不要な細胞が集まり腫瘍と呼ばれる塊を形成します。

意義

腫瘍は良性と悪性に分かれます。良性腫瘍はがんではなく、しばしば「良性がん」と呼ばれます。一方、悪性腫瘍はがんに該当します。

診断方法

腫瘍が良性か悪性かを判断するために、生検が行われます。診療所で簡易的に取れる場合もあれば、手術が必要な場合もあります。

特徴

良性腫瘍は悪性腫瘍より大きくなることがありますが、体内の特定の部位にとどまり、他の部位へ転移しません。多くは摘出後に再発しません。

影響

良性腫瘍自体はがんではありませんが、重要な臓器を圧迫すると機能障害を引き起こす可能性があります。そのため、外科的に除去することが一般的です。

留意点

国際がん研究協会によれば、すべての人が何らかの良性腫瘍を持っており、ほとんどは危険ではありません。代表的な例としていぼやほくろがあります。