子どもの多動性と食べ物の関係

概要

多動性とは、動きが増加し注意力が低下する状態を指します。多動性はしばしば注意欠陥・多動性障害（ADHD）として知られています。ADHDは、注意や活動を制御する脳領域の活動低下が原因で起こる医学的状態です。遺伝的要因や、妊娠中の喫煙・薬物使用が関与することもあります。また、一部の保護者や医師は、特定の食品添加物や食物アレルギーが多動性を引き起こすと考えています。

関係する物質の種類

子どもの多動性に関連するとされる物質や化学物質には、砂糖、カフェイン、人工着色料、保存料があります。また、卵、牛乳、小麦などの一般的な食物アレルゲンを除去することで症状が改善することも報告されています。

Feingold食事法

Feingold食事法は、サリチル酸塩、保存料、着色料、人工香料を除去することで多動性症状が改善すると主張する人気のダイエットです。米国ADHD国立資源センターによると、複数の研究でこの食事法はほとんど効果がないと示されています。ただし、食物感受性を持つごく一部の子どもには効果が見られることがあります。

除去食（エリミネーションダイエット）

除去食は、まずアレルゲンや多動性を引き起こす可能性の低い食品だけを一定期間摂取し、その後新しい食品を1つずつ追加して行動の変化を観察する方法です。新たに加えた食品で多動性が現れた場合、その食品を永久に除去することが検討されます。

研究結果

メイヨークリニックによれば、着色料や保存料といった食品添加物が多動性を引き起こすという証拠はほとんどありません。しかし、2007年に英国食品基準庁が実施した研究では、着色料や添加物を含むフルーツジュースが子どもの多動性を誘発したことが報告されています。使用された添加物はサンセットイエロー、キノリンイエロー、アラーレッド、タルトラジン、ポンソー4R、カルモジン、ベンゾ酸ナトリウムなどです。ただし、どの成分が主因かは特定できていません。

さらに、砂糖が多動性を引き起こすという証拠もありません。ADHD国立研究センターは、砂糖の除去がADHD症状を軽減しないと主張しています。

対策・解決策

食品添加物や食物アレルゲンが多動性に与える影響は研究結果が一致していませんが、保護者は自分の仮説を検証するために、子どもの食事から特定の物質を除去してみることができます。除去が有効であれば、その子は特定の物質に感受性またはアレルギーがある可能性があります。ただし、食事の大幅な変更や除去は必ず医師と相談した上で行うべきです。