ヤギの関節炎・脳炎（CAE）

カプリン関節炎・脳炎（Caprine Arthritis and Encephalitis, CAE）ウイルスは、子ヤギから成羊まで全てのヤギに感染するウイルスです。治療法はなく、一度感染すると生涯にわたってウイルスは体内に残り、乳の産出量を減少させます。感染は主に母乳や初乳、体液を介して伝播し、人間への感染は確認されていません。

病名の変遷

1974年に初めて報告された当初は「ヤギウイルス性白質脳脊髄炎（VLG）」と呼ばれ、神経系への障害が中心とされていました。その後、関節炎も伴うことが判明し「ヤギ関節炎脳炎症候群（Caprine Arthritis Encephalitis Syndrome）」に名称が変更され、現在は「Caprine Arthritis and Encephalitis（CAE）」として広く認識されています。

ウイルスの伝播経路

ワシントン州動物病診断研究所の調査によると、感染した母ヤギの初乳や乳を子ヤギが摂取することで最も多く感染が広がります。乳製品の直接摂取だけでなく、汚染された血液（針刺しや傷口）を通じても感染が起こり得ます。

臨床症状

ワシントン州立大学の研究では、検査対象となった乳ヤギの約80％がウイルスに感染していましたが、症状が出るのはごく一部です。主な症状は進行性関節炎、肺炎、脳炎、体重減少です。関節の硬直や腫れ、膝の変形、歩行障害、最終的には麻痺に至ることもあります。

治療法

根治療法はありませんが、症状緩和を目的とした対症療法が行われます。定期的な蹄のトリミング、消化しやすい飼料の提供、抗炎症薬の投与、快適な寝床の確保などが推奨されます。

予防と管理

感染拡大を防ぐためには、子ヤギに感染した初乳や乳を与えないことが重要です。安全な凍結初乳や低温殺菌したヤギ乳を使用し、定期的に血液検査で感染状況をモニタリングします。感染個体は除去（除畜）し、健康な群れの維持を徹底します。これらはワシントン州立大学の研究者が提唱する効果的な管理策です。