隠れ型脊椎裂開症（spina bifida occulta）の定義と概要

概要

米国脊椎裂開症協会によると、脊椎裂開症は「米国で最も一般的な永続的障害を伴う先天性欠損症」だと言われています。胎児の妊娠初期に脊椎が完全に閉じないことが原因です。その中で最も軽度な形が「隠れ型脊椎裂開症（spina bifida occulta）」で、欠損部は皮膚で覆われており、通常は治療を必要としません。

罹患率

米国では約7万人の成人が中等度から重度の脊椎裂開症を抱えており、毎年約2,000人の新生児が診断されています。一方、隠れ型脊椎裂開症は人口の約20％に見られると推定され、本人が自覚していないケースが多いです。

診断方法

隠れ型脊椎裂開症は、少なくとも1つの奇形椎骨が確認されたときに診断されます。外見上の症状がほとんどなく、神経障害も伴わないため、偶然のX線検査で初めて発見されることが多いです。

臨床的意義

この状態はしばしば他の腰部外傷や疾患の検査で撮影されたX線画像で初めて判明します。「spina bifida occulta」という用語は、椎骨の形態異常全般を指すことがありますが、神経系に損傷がない場合は「椎骨癒合欠損」と呼ばれることもあります。

タイプ

隠れ型脊椎裂開症の中でも、脊髄牽引、肥厚した終末索、皮膚洞道など、椎骨自体に異常がなくても脊髄に影響を及ぼす稀な形態があります。これらは症状が重篤になる可能性があるため、注意が必要です。

警告サイン

背中や脚の痛み、脱力、しびれ、排尿・排便の変化、背部に毛が多い斑点や脂肪腫、皮膚の変色などが見られた場合は、神経系の問題を示すサインかもしれません。たとえ隠れ型脊椎裂開症の既往がなくても、これらの症状は無視せず、専門医の診察を受けることが重要です。