メニスカス損傷と関節炎が引き起こす膝の痛み

膝の痛みの原因は様々ですが、最も一般的なものの一つがメニスカスの断裂です。メニスカスは大腿骨と脛骨の間にあるC字型の軟骨で、膝関節のショックアブソーバーとして機能します。アメリカ整形外科医学院（AAOS）によれば、メニスカスが損傷すると持続的な膝痛や関節炎が生じやすくなるとされています。

メニスカス

メニスカスは膝関節のクッション役を担う軟骨です。軽度の断裂では痛みが出ないこともありますが、症状が出た場合は日常生活やスポーツに支障をきたすことがあります。

関節炎

関節炎は関節の炎症を指し、非常に痛みを伴います。メニスカスを修復せずに放置すると、軟骨の破壊が進み、最終的に変形性関節症（オステオアルトリティス）を発症しやすくなります。米国では2000万人以上がこの疾患に罹患しています。

理学療法

最新の医療ニュースでは、メニスカス損傷や関節炎による膝痛は、適切な理学療法だけで軽減できると報じられています。スポーツ医学研究者のジョリー・ブックスパン氏（Healthline）によれば、最近の研究は手術を行わなくても、効果的なリハビリテーションにより痛みを止め、機能を回復できることを示しています。主な自宅エクササイズとしては、脚直立上げやハムストリングスカールなどがあり、筋力を強化して将来の変性を予防します。

手術

関節鏡下手術は、メニスカス損傷や関節炎による膝痛に対して一般的に行われます。近年では、損傷したメニスカスをドナー軟骨で置換する「メニスカス移植術」も選択肢に加わっています。ただし、対象は55歳未満で関節炎がほとんどない患者に限られます。

放散痛

MRIでメニスカス断裂が確認されても、必ずしもそれが痛みの原因とは限りません。痛みは体の他部位から放散してくることがあります。Healthlineによると、一般人口の多くがメニスカス断裂を抱えていても痛みを感じないケースが多いとされています。

症状が軽度であれば、まずは理学療法での改善を試み、痛みが持続したり生活に支障が出る場合に手術を検討するのが一般的な流れです。