原因

  • 関節への外傷、加齢による摩耗、さまざまな疾患が原因となります。代表的な疾患は以下の通りです。

    • 関節リウマチ：自己免疫疾患で関節の硬直と疼痛を引き起こす。
    • 変形性関節症（OA）：軟骨が徐々にすり減り、骨棘（こつきょく）が形成されることで疼痛が生じる。
    • 痛風、滑液包炎、腱炎なども一側性に現れることがあります。

症状

  • 同側の腕や脚の関節に腫れ、圧痛、疼痛、硬直が見られます。動かすと痛みが増し、圧迫でも悪化します。

診断

  • 医師は患部の触診・可動域チェックを行い、疼痛や圧痛の部位を確認します。痛みが起こる状況や既往歴についても問診します。

    必要に応じてX線やMRIで関節の構造変化を評価し、血液検査でリウマチ因子や尿酸値を測定します。

治療

  • 基礎疾患がある場合はその治療が最優先です。例として、変形性関節症や滑液包炎には炎症を抑える薬物療法が有効です。

    外傷が原因の場合は、安静と冷却が基本です。患部を5〜10分間、1日3回程度氷で冷やすと腫れが軽減します。短時間の温熱は硬直緩和に役立ちます。

    市販の鎮痛剤（例：イブプロフェン、ロキソプロフェン）で疼痛をコントロールできますが、長期使用は医師と相談してください。

手術

  • 保存的治療で効果が得られず、疼痛が強い場合は手術が検討されます。関節置換術では損傷した関節面を金属・プラスチック製の人工関節に置換します。また、関節固定術（骨癒合）で疼痛を軽減することもあります。

予防・対策

  • 疾患による関節損傷は完全に防げませんが、進行を抑える生活習慣があります。

    • 適正体重の維持：過体重は膝関節に余分な負荷をかけます。
    • 理学療法士指導の下で、痛みのある関節周囲の筋肉を強化するエクササイズを行う。
    • 必要に応じて、医師が推奨するインソールやサポーターを使用する。