骨髄炎の鑑別診断

骨髄炎は、子どもから大人まで発症し得る骨の感染症です。発熱、イライラ感、患部の疼痛、倦怠感、腫脹や紅斑などの症状がみられます。診断には、同様の症状を示す他の疾患を除外する鑑別診断が重要です。主に除外すべき疾患として、痛風、炎症性関節炎、骨腫瘍（骨がん）、外傷性骨折・ストレス骨折があります。

痛風

痛風は、極度の関節痛と炎症を特徴とする治療可能な疾患です。主に足の親指の関節に発症しますが、足首、手首、手、膝、足全体にも及ぶことがあります。発作は通常5〜10日続き、自然に軽快します。診断は血液検査と関節液検査で行われます。

炎症性関節炎

炎症性関節炎は、免疫系が関与する関節疾患の総称です。代表的な疾患には、関節リウマチ（関節包を攻撃する自己免疫疾患）、強直性脊椎炎（大関節と脊椎の炎症）、全身性エリテマトーデス（臓器や結合組織に影響）、反応性関節炎（腱や骨、粘膜、関節に影響）、乾癬性関節炎（関節と皮膚の炎症）などがあります。

骨腫瘍（骨がん）

骨がんとして除外すべき代表的なものは、骨肉腫とユウイング肉腫です。米国がん協会によれば、骨肉腫は最も頻度の高い骨がんで、骨外へ転移することがあります。ユウイング肉腫は小児に多く、放射線治療に対して骨肉腫より感受性が高いとされています。

外傷性骨折・ストレス骨折

外傷性骨折はX線で比較的容易に診断できます。一方、ストレス骨折は繰り返しの負荷や過使用により骨に微小な亀裂が生じるもので、診断がやや難しいです。症状は腫脹、時間経過とともに増強する疼痛、運動開始直後の疼痛増強、安静時に軽減するなどです。これらは症状発現から3〜4週間経過しないとX線上に確認できないことがあります。

骨髄炎の診断

上記の疾患と症状が重複するため、除外診断が重要です。鑑別がついた後、医師は血液検査（感染に伴う白血球増加）やX線検査（骨損傷の評価）を行います。損傷は数週間後にしか映らないことがあります。CT、骨シンチグラフィー、MRIなどの画像診断がより詳細な情報を提供します。最終的に骨生検を実施し、感染菌を特定して適切な抗菌治療を決定します。