頚椎脊髄症の治療法は？

頚椎脊髄症は、首の関節が加齢に伴い変性し、脊髄が通る管が狭くなることで起こります。症状は痛み、しびれ、筋力低下などで、放置すると永続的な障害につながることがあります。治療は症状の重症度に応じて、薬物療法・リハビリテーション・手術のいずれか、または組み合わせで行われます。

薬物療法

軽度の痛みには、市販のNSAIDs（例：イブプロフェン、ロキソプロフェン）で対処できます。痛みが強い場合は、医師が筋弛緩剤（ロバキシン、フレキシリル）や、抗うつ薬・抗痙攣薬などの疼痛管理薬を処方することがあります。オピオイド（オキシコドン等）は依存性があるため、最終手段として限定的に使用されます。椎間ステロイド注射は炎症と痛みを軽減しますが、長期使用は副作用リスクが高まります。

リハビリテーション

頚椎脊髄症は可動域や筋力、心肺機能を低下させます。理学療法士による3か月以上のプログラムで、筋力・柔軟性を向上させ、日常生活の自立を支援します。自宅でのエクササイズ指導も行われ、手術後でも継続が推奨されます。

手術の概要

薬物療法やリハビリで症状が改善しない、特に四肢の筋力低下や感覚異常が進行する場合は手術が検討されます。手術には感染、硬膜損傷、出血、血栓、神経症状の悪化などのリスクがあります。手術法は圧迫部位や骨の状態、全身状態に基づき選択され、入院は数日、完全回復まで6〜9か月を要します。

前方アプローチ手術（前方頚椎手術）

首の前側に切開し、椎間板や骨棘（骨の突出）を除去して脊髄・神経根への圧迫を解除します。その後、人工椎間板やプレート・スクリューを用いて椎体を固定し、椎間の癒合を促します。

後方アプローチ手術（後方頚椎手術）

首の後方に切開し、圧迫を軽減します。代表的な手術は以下の2つです。

椎弓切除術（ラミネクトミー）

椎体の後部（椎弓板）を除去し、脊髄への圧迫を解放します。

椎弓形成術（ラミナプラスティ）

椎弓板の一部を残しヒンジ状に加工して拡げ、脊髄の余裕を確保します。