中足骨痛（メタタルサルジア）の原因・症状・対処法

メタタルサルジアは、足の前部（ボール部分）の炎症と痛みを指す状態です。主に第3と第4中足骨の間を走る神経が刺激されて起こります。足底筋膜炎など他の足の疾患とは異なり、軽度で休息や自宅でのケアで改善することが多いです。重症例では、骨の位置を整える手術が検討されることがあります。

原因と症状

中足骨に過度の荷重や圧力がかかると、骨間の神経が刺激され炎症が起こります。特にランナーや足の土踏まずが高い人は、特定の中足骨に圧力が集中しやすく、痛みが生じます。

その他の要因として、肥満、サイズや形が合わない靴、外反母趾やハンマートゥなどの足変形があります。神経周囲に線維組織が増える良性腫瘍であるモートン神経腫も、同様の症状を引き起こすことがあります。

主な症状は、つま先や足の前部に鋭い痛み、焼けるような痛み、鈍い痛み、または走るときに走るような痛みです。硬い床で裸足で歩くと痛みが増し、石が入っているような感覚を覚えることもあります。症状は徐々に現れることが多いですが、突然起こることもあります。

まずは足を休め、衝撃の大きい運動を避けます。水泳や自転車など、低衝撃の運動に切り替えるとよいでしょう。

ストレッチや、1回20分程度を1日数回に分けて氷で冷やすことで、炎症と痛みを軽減できます。

適切なサイズの靴を選び、アーチサポートや中足骨パッド、衝撃吸収インソールを使用すると、足への圧力を分散させ、動きをコントロールできます。プラスチックやカーボンファイバー製の硬いアーチサポートは、足の動きを抑える効果があります。

市販の鎮痛剤（イブプロフェン、ナプロキセン、アスピリンなど）が主に使用され、痛みと炎症を和らげます。

外反母趾やたこが原因の場合は、鎮痛剤に加えて軟膏や収れん剤で皮膚を保護・軟化させることが有効です。稀にステロイド注射が提案されることもあります。