HDLが極端に低いとどうなるか？

HDLの基準値とリスク

メイヨークリニックによると、男性のHDL平均は血中40〜50 mg/dL、女性は50〜60 mg/dLです。男性で40 mg/dL未満、女性で50 mg/dL未満になると冠状動脈疾患のリスクが高まります。一方、60 mg/dL以上のときは男女ともにリスクが低減します。

心血管疾患との関係

米国心臓協会は、HDLが余分なコレステロールを肝臓へ運び、体外へ排出する働きを持つと説明しています。HDLが不足すると、悪玉コレステロール（LDL）が増加し、動脈硬化が進行します。動脈硬化は血管が硬く厚くなる状態で、血流が阻害され、心筋梗塞や脳卒中といった冠状動脈疾患につながります。

記憶力低下・認知症リスク

2008年に『Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology』に掲載された研究では、HDLが低いと記憶力低下や認知症のリスクが上がることが示されました。UCLAの専門家は、HDL不足が血管の炎症や酸化を招き、脳への血流が減少して「ミニ脳卒中」を引き起こす可能性があると指摘しています。

医薬品による対策

HDLが著しく低い場合、医師はフィブラート系薬剤やナイアシン（ビタミンB3）を処方することがあります。ハーバード医科大学の情報によれば、フィブラート（例：ゲムフィブロジル、フェノフィブレート）はHDLを約4 mg/dL上昇させ、ナイアシンは約7 mg/dL上昇させます。これらはLDL低下効果もありますが、胃腸障害や皮膚発疹（フィブラート）、チクチク感・皮膚の紅潮（ナイアシン）といった副作用が出ることがあります。

HDLを上げる生活習慣

食事の見直しも重要です。飽和脂肪酸やトランス脂肪酸を控え、代わりにナッツ、オリーブオイル、脂肪の多い魚などの不飽和脂肪酸を摂取するとHDLが上がります。極端な低脂肪食は逆にHDLを減少させるため注意が必要です。また、ハーバード大学の研究では、女性は1日1杯、男性は1日2杯程度の適度なアルコール（ワインなど）がHDLを上昇させると報告されています。