頸動脈閉塞の症状と対策

意義

頸動脈疾患を早期に診断することは非常に重要です。動脈が狭くなると、脳への血流が減少し、血栓が詰まる、またはプラークが剥がれて脳の細い血管に詰まるリスクが高まります。血流が途絶えると、脳組織はすぐに酸素不足となり、死に至ります。

リスク要因の把握

頸動脈閉塞は発見が遅れると致命的になることが多いです。心疾患と同様のリスク要因—高血圧、糖尿病、喫煙、肥満、高コレステロール—が閉塞の可能性を高めます。加えて年齢が上がるほど、医師は頸動脈の検査を行うべきです。

予防

頸動脈だけでなく全身の血管の健康を保つためには、コレステロール低下、定期的な運動、未精製炭水化物の摂取、飽和脂肪酸（特にトランス脂肪酸）を控える食事が効果的です。喫煙は最もリスクが高く、禁煙が最も大きな改善策となります。

頸動脈閉塞の症状

最も重篤な結果は脳卒中ですが、軽度の一過性脳虚血発作（TIA）でも同様の症状が現れます。顔・腕・脚の一側が突然しびれる、言語が不明瞭になる、片目の視力が失われる、バランスが取れないなどの症状があれば、すぐに救急医療を受けてください。症状は数分から数時間で消えることがありますが、完全な脳卒中に進行する可能性があります。

治療

症状の重症度に応じて、医師はスタチンや抗血小板薬を処方し、生活習慣の改善（禁煙、脂肪摂取の制限、野菜・果物の増加、適度な飲酒、運動）を指導します。頸部超音波検査で閉塞の有無を確認し、重度の場合は血管内手術や頸動脈内膜切除術（CEA）でプラーク除去が行われます。

観察（FASTチェック）

National Stroke Association が提唱する FAST で脳卒中の有無を確認できます。

F（Face）：顔を笑顔にして、片側が垂れ下がっていないか確認。

A（Arms）：両腕を上げてもらい、片方が下がっていないか確認。

S（Speech）：簡単な文章を繰り返してもらい、言葉が不明瞭でないか確認。

T（Time）：いずれかの症状が見られたら、すぐに 119 番に連絡し、速やかに病院へ向かうことが重要です。