コレステロール低減のための植物ステロール

コレステロールとは

コレステロールは血液中や全ての細胞に存在する柔らかくワックス状のステロイドで、細胞膜の構成やホルモン・ビタミンの合成などに関わります。体内で合成されますが、肉、卵、乳製品などの食事からも摂取できます。血中コレステロールが高いと動脈硬化や心疾患のリスクが増大します。低コレステロール食と適度な運動で血中コレステロールを下げることが可能です。

植物ステロール（フィトステロール）とは

植物ステロールは植物細胞膜に含まれる脂質様成分で、構造がコレステロールに似ています。果物、野菜、ナッツ、穀物、豆類、植物油などすべての植物性食品に自然に含まれ、食事からしか摂取できません。代表的なものはベータ‑シトステロール、カンペステロール、スティグマステロールです。植物ステロールの摂取は血中コレステロールの低下に寄与します。

機能・効果

余分なコレステロールは血管壁にプラークを形成し動脈硬化を引き起こしますが、植物ステロールは血流に入らず、腸内でコレステロールの吸収を抑制します。その結果、血中コレステロール濃度が下がり、心疾患のリスクが低減します。

食事における推奨量

米国心臓協会は、血中コレステロールを下げる・維持するために、1日あたり約2〜3gの植物ステロールの摂取を推奨しています。

主な食品源

植物ステロールは果物、野菜、ナッツ、種子、全粒穀物、植物油などに自然に含まれます。また、ジュース、シリアル、パン、乳製品、マーガリン、低脂肪食品など加工食品にも添加されています。