コレステロールとは何か？ 正しい知識と対策

コレステロールとは？

コレステロールは血液中の脂質に含まれる蠟状の物質で、細胞膜やホルモン、ビタミンD、胆汁酸の材料となります。血液に溶けにくいため、リポタンパク質（LDL・HDL）に乗って運搬されます。LDLは動脈壁に沈着しやすく、HDLは余分なコレステロールを肝臓へ運び出す働きがあります。運動によりリポタンパク質が大きくなると、血管壁に付着しにくくなります。

コレステロールはどこから来るのか？

動物性食品を摂取すると食事性コレステロールが体内に入りますが、体内でも肝臓を中心に1日あたり約700〜1,200 mgが合成されます。小腸や各細胞でも少量が作られます。

体内での合成過程

肝臓はアセチル‑CoAを分解し、メバロン酸→イソペンチルピロリン酸→スクアレイン→コレステロールという一連の反応で合成します。血中コレステロールの約85％は体内で合成されたものです。

適正な量はどれくらいか？

血中コレステロールは mg/dL（ミリグラム／デシリットル）で測定されます。目安は以下の通りです。

• 正常：200 mg/dL 未満
• 境界型：200〜239 mg/dL
• 高値：240 mg/dL 以上

高値または境界型の場合は、生活習慣の改善が推奨されます。

主な機能

コレステロールは細胞膜の構造維持や抗酸化作用に関与し、脳機能やホルモン（性ホルモン含む）の合成、胆汁酸の生成、脂溶性ビタミンの代謝に不可欠です。また、紫外線B（UVB）と反応してビタミンDの前駆体を作ります。

リスク要因

過体重や飽和脂肪酸の多い食事はコレステロール上昇のリスクです。家族性高コレステロール血症など遺伝的要因もあります。思春期以降、男性はHDLが低く、女性はLDLが低い傾向がありますが、年齢とともにLDLは上昇し、55歳頃には女性の方がやや高くなることが多いです。

コレステロール値に影響を与える要因

運動、バランスの取れた食事、体重管理、禁煙はすべてコレステロール改善に効果的です。食事では動物性食品（肉・乳製品）を控え、植物性食品（野菜・果物・豆類）を中心に摂ります。1日の食事性コレステロールは300 mg以下を目安にし、高値の場合はさらに低く設定しましょう。

コレステロールを下げる実践的な方法

• 有酸素運動や筋トレを週に150分以上行う
• 飽和脂肪酸・トランス脂肪酸の摂取を減らす
• 食物繊維やオメガ‑3脂肪酸を多く含む食品を選ぶ
• 体重を適正範囲に保つ
• 禁煙・過度な飲酒を控える