インフルエンザの概要と主な症状

原因と感染経路

インフルエンザウイルスはA型、B型、C型の3種類があり、A型はパンデミックを引き起こすことがあり、DNAの変異が起こりやすい。1990年代後半の香港鳥インフルエンザはA型の例です。B型も変異しますが、主に局所的な流行に留まり、パンデミックのリスクは低いです。C型は最も軽く、パンデミックは報告されていません。

ウイルスは感染者との密接な接触で広がります。咳やくしゃみで飛沫が空気中に放出され、他人が吸い込むか、ドアノブや食器などの表面に付着した飛沫に触れることで感染します。咳やくしゃみを手で覆い、こまめに手を洗うことが予防の基本です。

症状

感染すると、発熱、咳、喉の痛み、鼻水、倦怠感、筋肉痛、頭痛などが現れます。症状は数日から2週間続くことがあります。A型の一種であるH1N1ウイルスは、嘔吐や腹部のけいれんといった重い消化器症状を伴うことがあります。

風邪との違い

風邪とインフルエンザは似た症状に見えることがありますが、主な違いは持続期間と症状の重さです。風邪は数日で治まることが多いのに対し、インフルエンザは数週間続くこともあります。また、インフルエンザは高熱が出ることが一般的で、風邪ではほとんど見られません。

治療法

インフルエンザはウイルス性疾患のため抗生物質は効果がありません。発症後48時間以内に服用すれば症状の期間を短縮できる抗ウイルス薬（例：タミフル）が推奨されます。

症状緩和のために、頭痛や発熱、筋肉痛にはアスピリンやイブプロフェン、鼻づまりには鼻用除痰薬、咳止めなどを使用します。十分な水分補給と安静も重要です。

熱が24時間以上続かなくなったら、他人への感染リスクが低くなるため、仕事や学校への復帰は安全と判断できます。

ハイリスク群

免疫力が低下している人は重症化リスクが高くなります。がん、心疾患、糖尿病などの慢性疾患を持つ人、乳幼児、65歳以上の高齢者、妊婦は特に注意が必要で、予防接種や医師との相談が推奨されます。