補聴器の費用負担と支払い方法ガイド

アメリカでは約2800万人が難聴と診断されており、その95％が補聴器の恩恵を受けられますが、実際に使用しているのは約22％にすぎません。補聴器の価格は数百ドルから6,000ドル以上と幅が広く、ほとんどの利用者は2台必要です。聞き取り改善のために補聴器が必要でも費用が高く、71％以上の利用者が自己負担しています。そこで、費用負担を軽減できる主な方法をご紹介します。

支払い方法の手順

1. 健康保険会社に問い合わせる

   多くの民間健康保険は補聴器をカバーしませんが、保険会社や州によっては一部費用を負担する場合があります。例として、2009年1月にニュージャージー州は15歳以下の子どもに対し、1台あたり最大1,000ドルまでの医療的に必要な補聴器を州規制保険で支払うことを義務付けました。また、連邦職員健康保険（FEHB）では成人向け補聴器をカバーするプランもあります。

2. 州のメディケイドプランを調べる

   多くの州メディケイドは補聴器の費用をカバーしていますが、対象となる条件は州ごとに大きく異なります。低所得者や最も重度の難聴者のみ対象とする州や、特定タイプの補聴器に限定する州もあります。詳細は居住州のメディケイド事務所や地域のソーシャルサービス機関に問い合わせましょう。

3. 退役軍人の支援を活用する

   米国退役軍人省（VA）は、軍務に起因する難聴や、重大な他の障害、特別なニーズがある退役軍人に対し補聴器を提供しています。対象かどうかはVAに直接確認してください。

4. 地域の慈善団体や福祉団体に相談する

   聴覚障害者を支援する地域の非営利団体は、補聴器バンクや低価格クリニック、州の支援プログラムの情報を持っています。就業年齢の方は、職業リハビリテーション機関を通じて費用負担のサポートを受けられることがあります。全国規模では、Starkey Hearing Foundation が運営する非営利プログラム「Hear Now」（https://www.sotheworldmayhear.org/hearnow/）が、他の選択肢がなくなった低所得者に補聴器を提供しています。